Конъюнктивит вызывают различные провоцирующие факторы. При патогенном воздействии на слизистую оболочку глаза развивается острая воспалительная реакция с отеком (хемозом) различной степени выраженности. Вирус, грибок или бактерия попадает в организм воздушно-капельным или контактным путем (например, при несоблюдении правил личной гигиены). У новорожденных детей гонококковый конъюнктивит, который обычно проявляется на 2-5 день жизни, может развиться из-за заражения во время родов. Инфекция, приводящая к гонобленнорее у взрослых, передается половым путем.
Хемоз возникает из-за выхода жидкости из лимфатических капилляров глазной полости в пространство соединительной ткани. Отек чаще всего локализуется в переходной складке и области бульбарной конъюнктивы. Кроме этого, наблюдаются симптомы покраснения конъюнктивы и выделение гноя.
К воспалению также приводят хронические патологии ЛОР-органов (фарингиты, бронхиты, риниты, гаймориты) и врожденные особенности (анатомические аномалии век и поверхности глаза). Болезнь может вызываться внешними факторами: травмами глаза, хирургическими вмешательствами, воздействием холода, длительным пребыванием в помещениях с загрязненным воздухом и пр.
Эндогенные (вторичные) поражения конъюнктивы появляются на фоне кори, краснухи, ветряной оспы, геморрагической лихорадки. Воспаления экзогенной этиологии в большинстве случаев связаны с ослаблением иммунитета. Активизация патогенов, находящихся в спящем режиме, или проникновение новых инфекционных агентов возникает на фоне снижения защитных сил организма.