Вирусы герпеса, опасные для человека, имеют одну типичную особенность. После проникновения в тело, они пожизненно остаются в определенных клетках, не причиняя вреда до тех пор, пока не возникнет серьезных проблем иммунной системы. Не стал исключением и вирус Эпштейна-Барр, лечение которого не требуется подавляющему числу бессимптомных носителей. Проблемой вирус может стать только при иммунодефиците на фоне патологий или применения специфических лекарств.
Первичный контакт с ВЭБ обычно происходит еще в детстве или подростковом возрасте. Его проникновение в организм может спровоцировать «болезнь поцелуев» (инфекционный мононуклеоз) или респираторные инфекции, похожие на грипп. У большинства людей дальнейшее пребывание вируса в организме протекает как бессимптомное носительство.