Педиатр или инфекционист проводит осмотр больного и собирает анамнез. Кожная сыпь при менингите у детей и наличие других симптомов, изучение глазного дна, рентген черепа и придаточных носовых пазух, МРТ головного мозга, электроэнцефалография позволяют врачу поставить точный диагноз. К обязательным исследованиям относится биохимический и развернутый общий анализы крови, посев, микроскопия мазков или ПЦР, общий анализ мочи.
Для подтверждения диагноза производится забор спинномозговой жидкости. Лабиальная пункция — это безболезненная и безопасная процедура, длящаяся 25-40 минут. Полученный спинномозговой ликвор, который в идеале должен быть стерильным, исследуется под микроскопом. СМЖ изучают на содержание клеток-лейкоцитов, белка и глюкозы, делают посев на болезнетворные микроорганизмы — определяют возбудителя болезни.
Дифференциальная диагностика вирусного и бактериально менингита основывается на определении биомаркеров в спинномозговой жидкости (СМЖ) и крови. Согласно результатам крупного метаанализа, включившего 112 исследований и 113 биомаркеров из спинномозговой жидкости и крови, наибольшую диагностическую значимость для разграничения бактериального и вирусного менингита продемонстрировали С-реактивный белок (СРБ), интерлейкин-6 (IL-6), фактор некроза опухоли альфа (TNF-α) и интерлейкин-8 (IL-8) в СМЖ12.
Лечение менингита у детей и его результативность напрямую зависят от правильной диагностики и адекватной терапии. Поэтому педиатр и инфекционист могут направить ребенка на консультацию к неврологу, офтальмологу, отоларингологу и нейрохирургу.