Простудные заболевания возникают вследствие ослабления иммунной системы, проявляющегося в недостаточной концентрации иммунных клеток в областях скопления патогенов. Этот дефицит обусловлен сужением сосудов, вызванным воздействием холода, что приводит к нарушению кровообращения.
В результате, клетки крови, ответственные за фагоцитоз (захват и уничтожение) микроорганизмов, не достигают слизистых оболочек. На слизистых постоянно присутствуют условно-патогенные микроорганизмы, являющиеся первичной мишенью для вирусов. Ограниченный доступ иммунных клеток создает благоприятные условия для активного размножения этих микроорганизмов, что инициирует развитие заболевания.
Нередко наблюдается смешанная инфекция: первичное вирусное поражение, нарушая барьерную функцию слизистых, способствует размножению условно-патогенных бактерий, постоянно присутствующих на слизистых в малых количествах. Таким образом, вирусная инфекция создает почву для развития бактериальной.
Кроме того, переохлаждение, воспринимаемое организмом как стрессовый фактор, может активизировать латентные вирусы, например, вирус простого герпеса. Этот вирус присутствует в организме большинства взрослых людей, но при нормальном функционировании иммунитета он находится в неактивном состоянии в нервных клетках, не проявляя себя клинически.
Однако при ослаблении иммунитета, вызванном различными стрессорами, включая переохлаждение, вирус активируется и перемещается по нервным волокнам к поверхности кожи, что проявляется характерными высыпаниями на губах, вокруг носа и в других областях.
Таким образом, переохлаждение выступает не столько непосредственной причиной простуды, сколько катализатором, активизирующим уже имеющиеся в организме вирусы и ослабляющим естественные защитные механизмы, делая организм уязвимым для инфекций.
